‘วิลลิส แคเรียร์’
บิดาแห่งเครื่องปรับอากาศ
ชายที่ช่วยให้คนทั้งโลกคลายร้อน
.
ไม่ว่าอากาศจะร้อนแค่ไหน ก็ไม่ใช่ปัญหา หากเรามีเครื่องปรับอากาศดี ๆ สักเครื่อง (ยกเว้นเครื่องจะเสีย) แล้วรู้หรือไม่ ใครเป็นผู้คิดค้นสิ่งประดิษฐ์ที่มหัศจรรย์ช่วยให้มนุษย์โลกไม่ต้องทนกับสภาพอากาศร้อนที่แสนจะทรมาน?
.
คำตอบก็คือ ‘วิลลิส แคเรียร์’ (Willis Carrier) ผู้ได้รับการขนานนามว่า ‘บิดาแห่งเครื่องปรับอากาศ’ และนิตยสารดังระดับโลกอย่าง Time จัดอันดับให้เป็น 1 ใน 100 บุคคลผู้ทรงอิทธิพลแห่งศตวรรษที่ 20
.
วันที่ 26 พฤศจิกายน ค.ศ. 1876 ที่เมืองแองโกลา มลรัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา วิลลิส แคเรียร์ ได้ถือกำเนิดขึ้น ณ ที่นี้ และเขาได้จบการศึกษาสาขาวิศวกรรมเครื่องกลจากมหาวิทยาลัยคอร์เนล ซึ่งหลังจากเรียนจบในปี ค.ศ. 1901 เขาได้เข้าทำงานที่ Buffalo Forge Company บริษัทผลิตเครื่องจักรเหล็ก เครื่องจักรไอน้ำและอุปกรณ์ทำความร้อน
.
อยู่มาวันหนึ่งในปี ค.ศ. 1902 เขาได้รับมอบหมายให้เข้ามาแก้ปัญหาให้กับโรงพิมพ์ Sackett & Wilhelms ในย่านบรุกลิน ที่ได้รับผลกระทบจากความชื้นที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาจากอากาศในฤดูร้อน ทำให้กระดาษบวม งานพิมพ์ไม่คมชัดและสีเพี้ยน สรุปง่าย ๆ ไม่สามารถควบคุมคุณภาพการพิมพ์ให้ออกมาดีได้นั่นเอง
.
แคเรียร์พยายามคิดหาวิธีแก้อยู่นานและเกิดไอเดียระหว่างกำลังยืนรอรถไฟในคืนฤดูหนาวที่อากาศหนาวเย็นและหมอกลงจัด โดยเขาคิดได้ว่า หากต้องการลดหรือกำจัดความชื้นในอากาศ ต้องทำให้อากาศเย็นจับตัวกันและกลั่นตัวออกมาเป็นน้ำ
.
พอเกิดไอเดียปุ๊บ แคเรียร์ได้ออกแบบระบบควบคุมอุณหภูมิและความชื้นอากาศ ด้วยการใช้คอยน์และพัดลมเข้ามาช่วยควบแน่นให้ไอน้ำในอากาศจับตัวกันเป็นหยดน้ำ แล้วส่งอากาศเย็นที่มีความชื้นต่ำเข้าไปแทนในโรงพิมพ์
.
และนั่นคือจุดกำเนิดของเครื่องปรับอากาศเครื่องแรกของโลก
.
หลังจากทดลองติดตั้งและเดินเครื่องปรับอากาศที่แคเรียร์ได้คิดค้นขึ้นมา ปรากฏว่าได้ผลเป็นอย่างดี กระทั่งปี ค.ศ. 1906 แคเรียร์ได้ประดิษฐ์พร้อมจดสิทธิบัตรเครื่องดังกล่าวใช้ชื่อว่า Apparatus for Treating Air
.
ต่อมาปี ค.ศ. 1915 แคเรียร์ได้ร่วมกับนักธุรกิจอีก 6 คน ตั้งบริษัท Carrier Engineering Corporation ผลิตเครื่องปรับอากาศภายใต้แบรนด์ Carrier ซึ่งเป็นแบรนด์เครื่องปรับอากาศแบรนด์แรกของโลก และตอนนี้มีวางจำหน่ายไปทั่วโลก
.
รวมถึงในประเทศไทยที่เครื่องปรับอากาศแคเรียร์ได้เข้ามาดำเนินธุรกิจตั้งแต่ปี ค.ศ. 1930 และได้ติดตั้งเครื่องปรับอากาศในโรงภาพยนตร์ศาลาเฉลิมไทยเป็นแห่งแรกของประเทศไทยเมื่อปี ค.ศ. 1931 โดยปัจจุบันแคเรียร์ติดหนึ่งใน Top 5 ผู้นำเครื่องปรับอากาศในไทย
.
ขณะที่วิลลิส แคเรียร์ได้เสียชีวิตเมื่อ 7 ตุลาคม ค.ศ. 1950 ด้วยวัย 73 ปี ปิดตำนานบิดาแห่งเครื่องปรับอากาศของโลก แต่เขาได้รับยกย่องว่า เป็นยอดนักประดิษฐ์แห่งสหรัฐอเมริกา และได้รับการจัดอันดับเป็น 100 บุคคลผู้ทรงอิทธิพลแห่งศตวรรษที่ 20 จากนิตยสารชื่อดังของโลกอย่าง Time ฉบับปี 1998
.
เรื่อง : ณัฐสุดา เพ็งผล
ภาพ : Getty Images, Carrier
